À propos d'Ammonite
Les ammonites étaient des mollusques prédateurs ressemblant à des calmars. Ces céphalopodes avaient des yeux, des tentacules et une coquille en spirale. Ils sont plus proches d'une pieuvre vivante, bien que leurs coquilles ressemblent à celles d'un nautile.
Caractéristiques des Ammonites
Nom commun : Ammonites/Ammonoïdes
Nom scientifique : Ammonoidea
Type : Animaux préhistoriques, Régime alimentaire : Carnivore
Taille : De moins d'un pouce à plus de neuf pieds de diamètre, par rapport à un homme de 6 pieds.
Les ammonites étaient des mollusques prédateurs ressemblant à des calmars. Ces céphalopodes avaient des yeux, des tentacules et une coquille en spirale. Ils sont plus proches d'une pieuvre actuelle, bien que leurs coquilles ressemblent à celles d'un nautile. Les ammonites sont apparues pour la première fois dans les fossiles il y a 240 millions d'années, descendant de céphalopodes à coquille droite. Les dernières lignées ont disparu il y a 66 millions d'années à la fin du Crétacé.
Apparence
D'après les fossiles, les ammonites étaient de tailles et de formes très diverses, allant de moins de 2,5 cm à 2,7 mètres de large. Certaines ammonites avaient une coquille longue et droite, tandis que d'autres avaient une coquille en forme d'hélice. Cependant, la plupart des espèces avaient une coquille enroulée, bordée de chambres de plus en plus grandes, séparées par de fines parois appelées septa.
Les animaux produisaient constamment de nouvelles coquilles au fur et à mesure qu'ils vieillissaient, mais leur corps restait toujours dans la chambre extérieure. Les parois qui séparaient chaque chambre contribuaient à protéger la coquille de l'écrasement. Elles étaient reliées à la coquille par des lignes complexes appelées sutures, dont la complexité a énormément varié tout au long de l'évolution de cet animal.
Céphalopodes
Les nombreuses chambres de leur coquille ont probablement aidé ces céphalopodes à glisser dans les mers chaudes et peu profondes de la planète. Une fine structure tubulaire appelée siphon pompait l'air à travers les chambres intérieures de la coquille, ce qui, selon les scientifiques, contribuait à la flottabilité et au déplacement des ammonites dans l'eau. On ne sait cependant pas si les ammonites étaient des nageurs très efficaces.
Les scientifiques pensaient que les ammonites, comme les céphalopodes modernes, avaient un corps mou avec des tentacules attachés à leur tête pour attraper leurs proies. Des fossiles indiquent qu'elles avaient des mâchoires acérées en forme de bec pour piéger des proies telles que le plancton, les crustacés et d'autres ammonites. Elles étaient également la proie de reptiles et de poissons plus gros.